De huidige maatschappij waarin wij leven, brengt een hoge druk met zich mee. Niet alleen de werkdruk is hoog, maar ook de sociale druk is enorm. Veel mensen hebben daardoor het gevoel altijd goed te moeten presteren. Ook zijn er enorm veel prikkels om ons heen, waardoor dit voor sommige mensen kan zorgen voor veel stress.
Die prikkels zijn er continue, de hele dag door. Misschien moet je op een bepaalde tijd op je werk moet zijn, of moet je daarvoor het openbaar vervoer nemen of het verkeer in, je komt stoplichten tegen, reclameborden, andere weggebruikers, het is misschien druk onderweg, er is veel geluid en geroezemoes. En dat is nog maar het begin van je dag. Al deze dingen zorgen voor onrust, spanning en stress in je lichaam.
Waarom voel je je zo goed in de natuur?
Tal van verschillende onderzoeken laat zien dat het menselijk brein goed reageert op een groene omgeving. Vroeger leefde de mens, net als elk ander organisme, buiten in de natuur. We leefden van wat de natuur ons te bieden had. Tegenwoordig zitten we meer binnen en komen we nog maar enkele momenten buiten.
Maar onze hersenen zijn hier eigenlijk niet voor gemaakt. Zij functioneren, net als vroeger, optimaal in een natuurlijke omgeving. De tijd is over de laatste decennia zo snel veranderd. Tegenwoordig zitten we vaak binnen en zijn we de hele dag aan het werk. Deze verandering is zo snel gegaan, dat onze hersenen niet zo snel hebben kunnen mee veranderen.
Het oersysteem
Onze hersenen hebben nog steeds het oersysteem van vroeger. Dit systeem wil maar één ding, en dat is overleven. Het oersysteem reageert puur instinctief en automatisch, het handelt zo snel mogelijk zodat jij in leven kan blijven. Dit systeem werkt het beste in de natuur, omdat het daar vroeger voor diende. Geen wonder dat de mens zich nog steeds zo goed voelt in de natuur, want wij zijn ervoor gemaakt!
Kijken naar beelden van natuur
Onderzoek van de laat zien dat zelfs het kijken naar beelden van de natuur al een gunstige invloed kan hebben op het herstel van stress. Hierbij gaat het om zowel stilstaande beelden als bewegende beelden.
De mensen die mee hebben gedaan aan de studies hebben foto’s en video’s bekeken van natuurlijke omgevingen en niet-natuurlijke omgevingen, zoals beelden van steden en gebouwen. De resultaten van de onderzoeken laten zien dat het kijken naar beelden van de natuur leidt tot een sneller herstel van stress.
Er is niet een bepaald type natuurbeeld wat het beste werkt om stress te verminderen. Van heuvelachtige landschappen, tot meren met grote bergen op de achtergrond tot kleine kabbelende rivieren en beekjes. Al deze soorten natuurbeelden hebben invloed op het stressniveau in je lichaam.
Er is verder niet bekend welk type natuur het meest effectief is tegen stress. Volgens een ander onderzoek zijn er wel enkele aanwijzingen dat beelden van open en gecultiveerde landschappen meer effect heeft. Dit zou eventueel kunnen worden verklaard doordat mensen zich in dit soort omgevingen veiliger voelen dan in een wildere omgeving, zoals gesloten bossen of wilde rivieren.
Stress en bloeddrukverlagende werking
Het is aangetoond dat iemand sneller herstelt van stress in een natuurlijke omgeving. Zelfs alleen al bij het kijken naar beelden van de natuur. Dus wat voor effect heeft het dan wel niet als wij echt meer tijd in de natuur zouden spenderen?
Onderzoek wijst uit dat contact met de natuur niet alleen stress verlagend, maar ook herstellend kan werken. Wandelen in de natuur leidt tot een bloeddrukverlaging die gepaard gaat met vermindering van stress. Het wandelen in de natuur is hierbij erg belangrijk, een wandeling die je maakt door de stad zal niet hetzelfde effect hebben.
Focus
Het contact met de natuur draagt niet alleen bij aan vermindering van stress en aan herstel van stress. Het kan ook een positieve impact hebben op het gezond functioneren en het welzijn. Ook blijkt dat tijd doorbrengen in de natuur je focus, en daarmee dus ook je prestaties verbeteren. Tijd doorbrengen in een stedelijke omgeving kan je focus en prestaties zelfs iets verminderen.
Emoties
Verder heeft de natuur ook een positief effect op je emoties. Zo is bewezen dat een wandeling in de natuur ervoor kan zorgen dat je minder woede ervaart en je je rustiger voelt. Een wandeling in de stad kan hierbij juist zorgen voor precies de tegenovergestelde reactie: meer woede en onrust in je lijf.
Groen in je huis!
Veel mensen hebben het gevoel dat het contact met natuur een herstellende en kalmerende werking heeft. Niet alleen buiten zijn in de natuur, maar ook groen in je huis of kantoor heeft effect. Hier is onderzoek naar gedaan door de Universiteit van Washington. Hierbij zijn planten geplaatst in ruimten waar mensen aan het werk waren.
Door het plaatsen van de planten werden de mensen productiever en minder gestrest, onder andere de bloeddruk daalde. Ook gaven mensen die deelnamen aan de studie aan dat zij oplettender waren. De reactiesnelheid van deelnemers steeg ook met 12%. Zo zie je maar weer dat het hebben van planten in je huis of kantoor meerdere voordelen heeft!
Op welke manieren kan je de positieve effecten van de natuur merken?
- Kijk naar een afbeelding of video van de natuur
- Door het uitzicht uit je raam, bijvoorbeeld vanuit huis, je werk of je auto
- Zoek de natuur op, ga naar het bos, een park of het strand
- Breng het groen naar binnen! Ook planten in huis of kantoor hebben een positief effect!
Vond je het interessant en wil je meer weten over dit onderwerp? Klik dan hier.